Calingasta

De Iglesia nos fuimos a Barreal, Departamento de Calingasta.

Como verán en la ruta había algo de tráfico :)


Calingasta está en el sudoeste de la provincia.
Barreal es una localidad que tiene un clima excepcional (ideal para cultivo de aromáticas y manzanas) y tiene como marco la imponente Cordillera de Los Andes (más precisamente el Cordón Ansilta, el más alto de la cordillera).

Ansilta visto desde la hostería


Por aquí cruzó el General José de San Martín hacia Chile en su campaña libertadora.

Amanecer. El sol sale del lado de la precordillera.


Antes de llegar a Calingasta el paisaje se ve más o menos así:

Y a mano derecha nos recibe el río San Juan
(el otro río más importante de la pcia. además del Jáchal):

El Alcázar está unos kilómetros antes de Barreal.
Hay que desviarse un poquito de la ruta pero vale la pena:

Este monumento natural fue modelado por el viento quien le dio formas redondeadas.
Su nombre se debe a su semejanza con el Alcázar de Sevilla.
Al igual que el Valle de la Luna El Alcázar es un afloramiento de la Era Mesozoica.

Desde Barreal se puede ver el cerro Mercedario, el más alto de San Juan con 6770 m. s. n. m. Hace 500 años los Incas fueron los primeros en ascenderlo con el fin de ofrendar al Dios Sol, Inti, ritos y sacrificios, utilizando la misma ruta por la que actualmente se accede a la cima.
Es un verdadero desafío para los andinistas.

El atractivo más conocido de Barreal es el Parque Nacional El Leoncito y sus complejos astronómicos.
Podríamos decir que este PN lo que protege es (además de otras cosas) ... EL CIELO!!!


Este lugar es uno de principales centros de observación astronómica de Argentina por la diafanidad y transparencia atmosféricas.

Los fundamentos para crear este Parque Nacional se basaron en proteger un ambiente típico de la precordillera sanjuanina así como resguardar la calidad de uno de los mejores sitios del planeta para la observación de astros.
En la actualidad, dentro del Parque funcionan varios observatorios. El más conocido es el Casleo (foto):

Pero lo que me encantó del parque fue la entrada. Super arbolada y protegida con álamos ya que antiguamente esta área fue una estancia.

Además el parque ofrece visitas nocturnas al observatorio y alojamiento en el mismo.

Y como era otoño se había formado un colchón de hojas increible!!!

Fuera del parque hay otro atractivo muy conocido de Barreal: la Pampa del Leoncito.

Esta enorme superficie (de 12 por 4 km) fue el fondo de una antigua laguna. Debido a la inexistencia de vegetación y obstáculos visibles, el viento barre la superficie, perfectamente horizontal e ideal para la práctica de carrovelismo (en verano, época de los vientos más fuertes).

En este deporte se utilizan carros livianos que son impulsados por el viento y que alcanzan una velocidad de 100 km/h. Lamentablemente no pude verlo ya que la época de práctica (y de más viento) es el verano.