Un árbol color canela

Arrayán

El arrayán es un árbol de crecimiento lento, siempre verde y con hermoso aspecto que crece en los bosques templados de Chile y Argentina. Los pobladores originarios lo llamaban quetri pero los colonizadores españoles lo bautizaron arrayán por la semejanza de sus flores con las del arrayán europeo o mirto. Aquella denominación proviene del árabe ar-Rayhan o Rihan que significa “el aromático" debido a que contiene, tanto en sus hojas como en sus frutos, una esencia aromática fuertemente antiséptica llamada mirtol.

Se presenta como arbusto o árbol alcanzando, algunos ejemplares en su distribución más austral, alturas de 12 a 15 metros y diámetros de hasta 50 cm. Sin dudas, el sello característico del arrayán es su original y sedosa corteza color canela, con irregulares manchas blancas -debido a la caída de placas de corteza vieja-.

Sus lugares preferidos son los terrenos muy húmedos como las riberas de ríos y lagos. Sus hojas son de color verde oscuro, brillante en la cara superior y verde pálido en la inferior. Sus flores son blancas y su fruto es una baya negra redondeada y comestible de 1,3 a 1,5 cm de diámetro. Si bien se ven arrayanes aislados en diferentes lugares de la Patagonia, en el extremo sur de la península Quetrihué - extremo

norte del Lago Nahuel Huapi- se encuentra un bosque puro de arrayanes único, que mereció la creación del Parque Nacional Los Arrayanes en 1971,

independiente del Parque Nacional Nahuel Huapi.

El parque es reconocido por su particular belleza y su gran riqueza biológica

y algunos sostienen que Walt Disney se inspiró en este maravilloso lugar para la escenografía de la película Bambi.